Im dritten Akt der Butterfly nimmt das tragische Schicksal der Oper von Giacomo Puccini ihren Lauf. Die nach japanischem Recht getraute Ehefrau Cio Cio San aus Nagasaki hat inzwischen drei Jahre lang mit ihrem Kind voller Sehnsucht und Verzweiflung auf ihren Gatten gewartet, den Major Pinkerton aus den USA. Er hatte bei seiner Abreise blumig versprochen wiederzukehren, wenn die Rotkehlchen brüten. Der Major kommt nun aber partout nicht wieder. Endlich lässt Cio Cio San, die Madama Butterfly, dem amerikanischen Botschafter Sharpless wissen, dass sie ein gemeinsames Kind mit Major Pinkerton hat. Als der Major dann die japanische Insel tatsächlich erneut betritt ist er nicht mehr alleine. Er ist in Begleitung seiner diesmal nach amerikanischem Recht angetrauten Frau.